MERCAN AĞACI ( Eritrina )

                                                            Mercan Ağacı
Mercan ağacı ( Erythrina crista - galli ), baklagiller ( Fabaceae ) familyasının erythrina cinsine mensup, kışın yaprağını döken, dikenli bir ağaçtır. Tropikal ve subtoropikal ıklimlerde yetişir.  Göz alıcı,  kırmızı renkli  çiçekleri nedeniyle uygun iklim görülen ülkelerde  süs bitkisi olarak yetiştirilmektedir.  Anavatanı Güney Amerika  ( Arjantin, Brezilya , Uruguay ) kıtasıdır.


Mercan ağacı çiçeği ( Erythrina  crista - galli )

Erythrina cinsinin, bütün dünyada 137 türü olduğu belirtiliyor.Yurdumuzda  'Erythrina crista - galli'  türü ve çeşitleri ( pembe, turuncu çiçek açan çeşitleri de var. )  park ve bahçeler yetiştirilmektedir. Çiçeklerini dalların uç kısımlarında ve demetler halinde açmaktadır.
Mercan ağacı çiçeğine; Arapdudağı, Horozibiği,  Istakoz çiçeği, Ateş ağacı ve Eritrina da denmektedir.


Mercan ağacı, sıcak iklimlerde yetişen bir bitkidir. Yurdumuzun Akdeniz ve Ege bölgeleri için uygundur.  Güneşli ya da yarı gölge yerleri sever. Toprak bakımından pek seçici değildir. Her tür toprakta yetişir, suyu sever. Dona karşı hassas bir bitkidir. Yazın çiçek açar, çiçek açtıktan sonra budanırsa yeniden çiçeklenmektedir. Meyveleri fasulyeyi andırır ve zehirlidir. Yaprakları üç loplu olup sapları hafif dikenlidir ve kışın dökülür.


Mercan ağacı meyvesi ve tohumu.
Mercan ağacı yetiştirilmesi kolay bir süs bitkisidir,  fazla bakım istemez, ilkbaharda derin bir şekilde budanması gerekir. Çelikle ve tohumdan üretilir.